| Historique : |
C'est sur les conseils du Marquis de Piennes que Carpeaux décida, en 1864, de participer à un concours international pour l'érection, à Lisbonne, d'un monument à Dom Pédro. C'est une oeuvre colossale , écrit-il au Marquis, 450.000 francs sont alloués à cet effet. C'est inoui, presqu'impossible à concevoir. Mon faible esprit est arrêté devant cette tâche. Michel-Ange eût abordé franchement la pensée gigantesque de cette conception . Quatre-vingt sept projets furent présentés au jury, dont celui de Carpeaux, qui ne fut pas retenu, sous le n° 51 et la touchante devise : La Palombella colonna . La maquette présentée à Lisbonne comportait cinq degrés ; la nôtre un seul. Mme Clément-Carpeaux la décrit ainsi : Don Pédro debout, en costume militaire se dresse, le bras étendu, sur une plate-forme portée par des cariatides personnifiant le Portugal, l'Amérique, l'Inde, la Chine ; elles entourent le Trône où, en signe d'abdication de Don Pédro, sont déposés la couronne et le manteau impérial. Au coins du piédestal sont assises les figures allégoriques. la Constitution, la Marine, la Pacification, le Regret (L.C.C., I, 164-166). Des traces de l'élaboration du projet (août-octobre 1864) subsistent à Valenciennes : au musée, la longue transcription par Carpeaux du règlement complet du concours (feuillets C.D. 1277, v°, - carnet agenda C.D. 37, feuillets datés du 30 août au 11 septembre), le plan et les dimensions de la place Dom Pédro (CD 37, feuillets datés du 13 au 16 septembre), 2 études au crayon noir sur papier brun pour les allégories de la base (CD 1996, r°-v°), et, dans une collection privée, un dessin de la maquette (fusain sur papier brun, 0.413 ; 0.245). On comparera utilement le projet pour Dom Pedro à l'un des dessins pour un projet de Monument à Auguste Billault, de la même année, où l'auteur se réfère également à Michel-Ange (CD 186, H-B.). En ce qui concerne le concours de 1864, on consultera pour l'intérêt qu'ils présentent en ce qui concerne - outre celle de Carpeaux - la sculpture de l'époque les ouvrages suivants : Relatorio apresentado a Sua Excellencia... de monumento a memoria de Sua Magestade Imperial Senhor D. Pedro IV (Lisboa, 1868) - E.F. Le Preux et Bon. Edouard de Septenville : Monument érigé à Lisbonne... (Paris, 1875) - Stanislaw Herstal : Don Pedro-Estudo iconografico. 3 vol. + suppl. en préparation (Lisbonne, 1972). Une esquisse en plâtre pour l'allégorie du Regret existe en moulage au musée du Petit-Palais à Paris
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