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Etude pour Le Passage du Granique (musée du Louvre, Inv. 2894). Le tableau fut gravé par G. Audran (cuivre à la Chalcographie, n° 997). Le succès des Reines de Perse - peint par Le Brun à la demande de Louis XIV, à Fontainebleau, en 1660-1661 - incite l'artiste à entreprendre un grand cycle sur la vie d'Alexandre, il réalise plusieurs toiles entre 1665 et 1673. Le Cabinet des dessins du Louvre conserve plus de deux cents dessins relatifs aux peintures de L'Histoire d'Alexandre. Première pensée, très élaborée sur le plan technique, pour l'ensemble du tableau. Sur une esquisse à la sanguine avec quelques éléments à la pierre noire, Le Brun a repris, à la plume et encre noire, toutes les figures, nues et casquées, ainsi que le fond du paysage. Les rehauts de gris sont destinés à établir, avec la réserve du papier blanc, les masses d'ombre et de lumière. Le parti d'une composition en diagonale montant de gauche à droite est pris d'emblée, mais entre les deux groupes de deux cavaliers en combat singulier, Le Brun n'a pas encore distingué Alexandre ; des recherches pour un de ces groupes, à la sangunie seule, sont visibles en haut de la feuille. La barque chargée de guerriers prêts à sortir de l'eau au premier plan, à droite de la composition, sera très vite abandonnée. (Beauvais, Louvre, Inventaire général des dessins, Ecole française, Charles Le Brun, 1619-1690, tome I, 2000, n° 1725, p. 475)
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