| Historique : |
Le fils aîné de Jeanne d'Albret et d'Antoine de Bourbon, Henri, duc de Beaumont, naquit le 21 septembre 1551 au château de Coucy, mais mourut accidentellement à La Flèche le 20 août 1553, avant d'avoir atteint ses deux ans, suite aux soins maladroits de sa gouvernante, Aimée de Lafayette, baillive de Caen, qui avait déjà élevé Jeanne d'Albret et était une compagne de Marguerite de Valois ; selon les contemporains, la vieille femme l'aurait tenu trop serré dans ses langes dans une pièce surchauffée et il serait mort asphyxié. Sa mort faisait donc du petit Henri, qui naquit quelques mois plus tard le 13 décembre 1553, l'héritier de la Navarre. Par la suite, le 19 février 1555, naquit un petit Louis-Charles, titré comte de Marle, qui mourut lui aussi avant l'âge de deux ans, en novembre 1557, sa nourrice l'ayant par imprudence laissé tomber et ne l'ayant pas fait soigner pour dissimuler sa faute. Il fut enterré dans l'église Notre-Dame d'Alençon. A sa mort le jeune Henri n'avait donc que quatre ans à peine. L'inscription portée sur le dessin : Le conte de Merne filz aisné / du Roy de Navarre est donc contradictoire ; elle indique qu'il s'agit du fils aîné, mais le titre de comte de Marle désigne au contraire le cadet, et enfin aucun de ces enfants n'est le fils du roi de Navarre, mais son petit-fils. Henri eut également deux soeurs, une petite Madeleine (1556-1556), morte en bas âge, et enfin Catherine de Bourbon, duchesse de Bar (1559-1604), dont il resta proche toute sa vie.
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