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Banquise
La banquise est une étendue de mer gelée. Il ne faut pas confondre cette glace de mer pérenne avec les calottes glaciaires de l'Islande ou les champs de glace de la Patagonie, ni avec les inlandsis du Groenland et de l'Antarctique qui sont constitués quant à eux de glace continentale, c'est-à-dire d'eau douce. La banquise se forme durant l'hiver polaire, lorsque la température de l'eau de mer descend en dessous de -1,8 °C. Au cœur de l'hiver, l'épaisseur de glace peut atteindre 1,5 à 2 mètres, sans compter la neige qui s'y accumule. La flottabilité de la banquise est due à la différence de densité entre la glace et celle de l'eau liquide (cette différence est d'environ 9 %) : la glace, moins dense, subit la poussée d'Archimède. Une partie de la banquise ne fond jamais — la banquise permanente — alors qu'une autre partie est saisonnière. La connaissance de l'étendue de la banquise est essentielle à la navigation dans les eaux concernées.